A Universidade Regional de Blumenau (FURB) recebeu a visita do Cônsul Geral dos EUA em Porto Alegre para o Rio Grande do Sul e Santa Catarina, Shane Christensen, acompanhado do secretário de Assuntos Internacionais de Santa Catarina, Fernando Raupp e do secretário municipal de Cultura e Relações Institucionais de Blumenau, Rodrigo Ramos. A comitiva foi recebida pela reitora Marcia Sardá Espindola na manhã desta sexta-feira, 21 de outubro.
O cônsul está em visita a Santa Catarina e, na FURB, conheceu um pouco mais sobre o Sistema ACAFE e as universidades comunitárias que contribuem decisivamente ao desenvolvimento do Estado. A reitora explicou como a ACAFE está organizada e como se insere na comunidade. “Temos certeza que as instituições de ensino superior comunitárias foram e são fundamentais para Santa Catarina”, destacou a reitora, que explicou, também, as diferenças no financiamento das instituições de ensino federais e estaduais das comunitárias e ressaltou o fato de estas não terem fins lucrativos. Marcia pontuou a importância do Programa de Bolsas Universitárias de Santa Catarina, o UNIEDU, que hoje corresponde a 30% dos recursos gerados pela Universidade de Blumenau. 
O coordenador de Relações Internacionais da FURB, David Bilsland, apresentou ao cônsul e comitiva as principais diretrizes e desafios do programa de internacionalização da FURB, que mantém contato com 90 universidades estrangeiras, localizadas principalmente na Europa. “O idioma ainda é a principal barreira para avançarmos em convênios internacionais, além do custo próprio de um programa de intercâmbio”. 
A Universidade de Blumenau realiza diferentes iniciativas em prol da internacionalização do seu quadro discente e docente e oferece desde disciplinas lecionadas em língua inglesa até cursos de formação de professores para o ensino bilíngue.

Aline Vecchia, assessora para Assuntos Políticos e Econômicos no Consulado Americano em Porto Alegre também participou do encontro realizado na FURB e destacou possibilidades de parcerias com iniciativas do consulado que tem foco na educação, como a vinda de professores estrangeiros para auxiliar em programas de ensino de inglês no Brasil. 
Christensen também pode conhecer um pouco mais sobre o cenário econômico de Blumenau e região, especialmente quanto ao desenvolvimento do setor de tecnologia da informação, que tem atraído empresas de diferentes lugares do mundo para Blumenau. “Precisamos vencer a barreira do idioma para qualificar ainda mais a nossa mão de obra e ficamos muito felizes com esta aproximação com o consulado”, afirmou Bilsland.